L’histoire de la comptabilité remonte à un livre intitulé Summa de arithmetica, geometria, proportioni and proportita, écrit par le mathématicien italien Luca Pacioli en 1494.
Aujourd’hui, ce livre est considéré comme un document essentiel de l’histoire de la comptabilité: il comprenait le premier travail imprimé sur l’algèbre et enregistrait également pour la première fois le système de comptabilité en partie double , devenu populaire chez les marchands italiens à la Renaissance.
Le livre comprenait également des illustrations et des diagrammes dessinés par l’ami de Pacioli, Leonardo Da Vinci.
Dans ce livre, Luca Pacioli a décrit l’utilisation des journaux et des grands livres et a averti qu’un commerçant ne devrait pas se reposer avant que les débits ne soient égaux aux crédits! Son grand livre avait comptabilisé les actifs, les passifs, le capital, les revenus et les dépenses. Il a également démontré les écritures de clôture de fin d’année et proposé une balance de vérification pour établir un grand livre équilibré.
Summa de arithmetica, geometria, proportioni and proportita est l’ouvrage le plus vendu, publié dans de nombreuses régions d’Europe, et est devenue la base de la comptabilité telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Bref historique de la comptabilité
Des registres comptables datant de plus de 7 000 ans ont été trouvés en Mésopotamie, et des documents de l’ancienne Mésopotamie présentent des listes de dépenses, ainsi que de biens reçus et échangés. Le développement de la comptabilité, ainsi que celui de l’argent et des chiffres, peuvent être liés aux activités fiscales et commerciales des temples :
Les débuts de la comptabilité étaient étroitement liés aux développements en écriture, en comptabilité et en argent. En particulier, il est prouvé qu’une étape clé dans le développement du comptage – la transition du comptage concret au calcul abstrait – était liée au développement précoce de la comptabilité et de l’argent et s’est déroulée en Mésopotamie.
D’autres documents comptables anciens ont également été trouvés dans les ruines de l’ancienne Babylone, de l’Assyrie et de la Sumérie, datant de plus de 7 000 ans. La population de cette époque s’appuyait sur des méthodes comptables primitives pour enregistrer la croissance des cultures et des troupeaux. Comme il y avait une saison naturelle pour l’agriculture et l’élevage, il était facile de compter et de déterminer si un surplus avait été gagné après la récolte ou le sevrage des jeunes animaux.
Développement du rôle du comptable
Entre le 4ème millénaire avant notre ère et le 3ème millénaire avant notre ère, les dirigeants et les prêtres au pouvoir dans l’ancien Iran avaient des gens qui contrôlaient les questions financières. À Godin Tepe (دین تپه) et à Tepe Yahya (تپه يحيی), des jetons cylindriques utilisés pour la comptabilité sur des manuscrits en argile ont été trouvés dans des bâtiments dotés de grandes salles pour le stockage des récoltes. Dans les conclusions de Godin Tepe, les scripts ne contenaient que des tableaux avec des chiffres, tandis que dans les conclusions de Tepe Yahya, les scripts contenaient également des représentations graphiques. L’invention d’une forme de comptabilité utilisant des jetons d’argile représentait un énorme saut cognitif pour l’humanité.
Au cours du Ier millénaire avant notre ère, l’expansion du commerce et des affaires élargit le rôle du comptable. Les Phéniciens ont inventé un alphabet phonétique « probablement à des fins de comptabilité », et il est prouvé qu’un individu de l’Egypte ancienne portait le titre de « contrôleur des scribes ». Il existe également des preuves d’une forme de comptabilité précoce dans l’Ancien Testament; Par exemple, le livre de l’Exode décrit Moïse engageant Ithamar à rendre compte des matériaux qui avaient été fournis pour la construction du tabernacle.
Vers le IVe siècle av. J.-C., les anciens Egyptiens et Babyloniens disposaient de systèmes d’audit permettant de contrôler les entrées et les sorties d’entrepôts, y compris des « rapports d’audit » oraux, d’où le terme « auditeur » (audire, entendre en latin). Au IIe siècle avant notre ère, l’importance de la fiscalité avait créé un besoin pour l’enregistrement des paiements, et la pierre de Rosette comprend également une description d’une révolte fiscale.